Толстороги плато Путорана

На каменных просторах Путорана,
средь северных земель бесплодных,
стада обжились снежного барана
на траппах туфолавовых холодных.
М. Г. Бондарь

Плато Путорана – ​потаенная горная система, вздымающаяся полуторакилометровым куполом на площади четверть миллиона квадратных километров, самая возвышенная часть Среднесибирского плоскогорья.

Этот пустынный базальтовый массив, расчлененный глубокими тектоническими разломами, кажется ­каким-то инопланетным и безжизненным. Холодные каменистые пустыни на плоских вершинах столовых гор и испещренные мощными ложбинами-­кулуарами склоны ущелий и корытообразных долин, образованных ледниками, придают ландшафту поистине апокалиптический вид, напоминая о катастрофах планетарного масштаба.

И действительно, четверть миллиарда лет назад на месте этого базальтового щита находился мегавулкан трещинного типа, в течение нескольких десятков тысяч лет периодически изливавший колоссальные объемы магматической лавы.

Спустя многие десятки миллионов лет застывшая первостихия не раз «вздыхала», из-за чего базальтовый щит растрескался, создав множество блоков и расщелин. Природа силами своих «творцов» – ​воды, ветра, гравитации, солнца и мороза – ​со временем создала из сплошных магматических наслоений уникальную горную систему с разветвленными извилистыми каньонами со столбчатыми образованиями и ступенчатыми застывшими магматическими излияниями (траппами), ­чем-то схожими с «пирамидами» мексиканского города-­призрака Теотиуакана, только гигантского размера.

Плато Путорана – ​северная страна, поэтому зима здесь крепко и надолго берет в свои владения горные угодья, укрывая их снегом почти на весь год, что способствует формированию во многих местах многолетних снежников и даже ледников.

Снег… Пожалуй, именно такая составляющая природных ландшафтов создает неповторимый колорит этой горной системы, придавая плато суровую красоту и задавая особый, неторопливый и размеренный ритм жизни местным обитателям. Ведь стоит только присмотреться, и окаменелый и большую часть года заиндевевший облик плато Путорана становится вовсе не таким безжизненным, как на первый взгляд… Только эти суровые места облюбовали для жизни не люди, а загадочные звери, имя которым – ​путоранские толстороги.

Аборигены гор

Знакомьтесь: снежный баран (Ovis nivicola), или толсторог, или чубук, семейство полорогих, отряд парнокопытных. Этот вид населяет труднодоступные скалы, крутые каменистые и сильно изрезанные склоны с относительно пологими участками, занятыми пастбищами.

Нужно отметить, что ареал снежных баранов очаговый и в наши дни охватывает горные массивы Средней и Восточной Сибири, Дальнего Востока и Северной Америки. Некогда область обитания этих животных была намного шире и занимала бόльшую часть Северной Азии, начиная от Енисея, а также западную часть Северной Америки, доходя до современных границ Мексики.

Современная систематика снежных баранов – ​вопрос спорный. Обычно их делят на две группы: американские – ​Ovis dalli (тонкорог) и Ovis canadensis (толсторог), включающие до 20 подвидов, и азиатские – ​уже упомянутый Ovis nivicola (в дословном переводе «баран снежный») с еще 3–4 подвидами.

Все снежные бараны отличаются плотным, коренастым сложением, шея и ноги у них относительно короткие и толстые. Высота в холке самцов и самок азиатских баранов составляет в среднем 112 и 100 см, масса тела – ​150 и 68 кг соответственно. Окраска варьирует от темно-­бурой и почти черной до светло-­серой и белой.
Небольшая голова баранов увенчана рогами, которые у взрослых самцов спирально изогнуты и в основании достигают в окружности 38 см, отчего эти животные и названы толсторогами. У самок рога короткие и тонкие, с расходящимися в стороны концами

Есть мнение, что азиатские и американские снежные бараны эволюционно разошлись около 600 тыс. лет назад, но предки этих животных попали из Азии в Северную Америку по «сухопутному мосту» Берингия значительно раньше: в конце плиоцена – ​начале плейстоцена (3,6–1 млн лет назад) (Cowan, 1940; Ramey, 1993).

Азиатские снежные бараны в плейстоцене занимали значительно более обширный ареал, чем современные подвиды Северной Азии. Сегодня все они обитают на территории России. Их американские собратья в недавнем прошлом также были распространены более широко (Buechner, 1960).

При взгляде на карту современного распространения снежных баранов сразу обращает на себя внимание отдельно расположенный очаг обитания, отстоящий на 1,1 тыс. км к западу от основного азиатского ареала, что вдвое больше расстояния от «азиатов» до американских сородичей. Это и есть обитель путоранского подвида снежного барана (Ovis nivicola borealis).

Изолированность этого подвида в пределах плато Путорана, а также его высокая приспособленность к условиям конкретной горной местности определила его эндемичность. Другими словами, это животное обитает только здесь и нигде более. Ведь даже ближайшие ископаемые останки снежных баранов были обнаружены на расстоянии более тысячи километров от восточной границы ареала путоранского подвида (Боескоров, 2013).

Кстати сказать, несмотря на то что первоначально «толсторогами» было принято называть лишь некоторых американских снежных баранов, а «чубуками» – ​ряд азиатских подвидов, эти наименования нередко применяют и к их путоранским сородичам.

Но почему бы не допустить некоторую вольность и не поименовать сокращенно путоранского снежного барана, к примеру, путораном? Ведь такое название будет точным и индивидуальным в силу полной географической изоляции этого подвида, обусловленной природными «обстоятельствами непреодолимой силы».

Знакомьтесь: путораны

Путоранский подвид снежного барана занесен в Красную книгу РФ как редкое животное с сокращающейся численностью. В настоящее время он встречается на ограниченной области в пределах плато Путорана общей площадью около 45 тыс. км². Однако точных сведений об общих границах распространения подвида и его численности до сих пор нет.

Основные местообитания баранов приурочены к подгольцовому и гольцовому поясу с сильно расчлененным рельефом, с высотами обычно не ниже 800 м над уровнем моря. Их привычная среда обитания – ​траппы и отвесные скалы, выступы в виде характерных столбчатых образований, покрытые горно-­тундровыми и лесотундровыми растительными сообществами. В зависимости от сезона года животные могут использовать биотопы разных высотных поясов. Основу питания путоранов составляют 48 видов сосудистых растений, мхов и лишайников.

Путоран (путоранский подвид снежного барана) – ​достаточно резвый и изящный зверь при кажущейся массивности: по реальным промерам особей вес тела взрослых самцов составляет около 106–109 кг, самок – ​55 кг. Животное очень чуткое, обладает хорошим зрением и слухом, способно уверенно и быстро перемещаться по крутым скалистым склонам.
Бараны обычно держатся группами по 2–5 (до 15) особей. Вне периода гона взрослые (старше 5 лет) самцы обитают отдельно. Гон происходит в ноябре-­декабре, в это время группы укрупняются и обычно предпочитают более плоские участки горных тундр. Ягнята рождаются в мае-начале июня.
Природные враги путорана – ​бурый медведь, росомаха, волк и орлан-­белохвост. В период окота самок медведь специализируется на поедании новорожденных ягнят. Не прочь полакомиться бараниной и орлан-­белохвост, который нередко добывает молодых ягнят

Лимитирующих факторов для путорана немало, а с учетом его весьма узкой экологической ниши на плато все они могут оказаться критическими.

И в первую очередь это факторы климатические. К примеру, аномальные снегопады с дождями или резкие оттепели и заморозки приводят к образованию гололедицы, которая снижает доступность кормов и мешает передвижению по обледенелым скалам в поиске пастбищ. Резкие похолодания в мае, в первые дни после окота, угрожают жизни новорожденного потомства. Свою лепту в список угроз вносит и рост численности основных хищников: бурого медведя, волка, росомахи и орлана-­белохвоста.

К природным факторам добавляются антропогенные, в том числе фактор беспокойства, который все больше усиливается из-за неорганизованного туризма и фотоохоты, широкого использования авиационной техники, в первую очередь вертолетов. Добавим также браконьерство и любое другое изъятие этих животных из среды обитания.

Для контроля за состоянием снежных баранов требуются периодический учет численности и наблюдения за демографической структурой подвида в целом, а также мониторинг населения отдельных очагов обитания. Все эти данные являются важнейшими индикаторами, которые используются для оценки статуса подвида, выявления тенденций изменений и факторов динамики численности, и нужны для построения популяционных моделей. В случае путоранов сложность оценки популяционных параметров заключается в том, что распределение животных по ареалу крайне неравномерное.

Как посчитать баранов

Для сбора данных о численности, территориальном размещении и половозрастной структуре путоранов используются разные методы. В первую очередь это авиационные и наземные учеты на постоянных пунк­тах и маршрутах на основе визуальных наблюдений животных и следов их жизнедеятельности, а также отловы для мечения спутниковыми передатчиками. Для мониторинга популяции наилучшим является сочетание авиа- и наземных учетов на контрольных участках и маршрутах.

Авиаучет – ​единственный способ наиболее быстро и точно получить нужные данные не только в пределах локальных участков обитания, но и по всему ареалу.

Наиболее подходящими для этих целей являются небольшие маневренные вертолеты типа Eurocopter, которые могут работать до 5 часов. Самолеты нельзя использовать из-за их сравнительно ограниченных возможностей маневра и высокой скорости. Применение вертолетов меньших размеров ограничено их полетным временем (дальностью полета), а вертолеты больших размеров не подходят из-за низкой экономичности, малой маневренности и более значительного шумового воздействия на животных.

Лучший срок для авиаучета путоранов – конец сентября – ​первая половина октября, после установления в горах постоянного снежного покрова. В это время световой день достаточно продолжителен, а бараны хорошо заметны, так как предпочитают отдыхать и пастись в верхних частях склонов, идущих от верхней границы леса до бровки плато.

Путоранские снежные бараны приносят потомство с первой декады мая до середины июня. Беременность длится около 6 месяцев, самка обычно приносит одного ягненка. Первую неделю ягненок затаивается, а позже начинает ходить за самкой. Половой зрелости животные достигают на втором году жизни

Можно проводить учеты и в конце марта – ​первой половине апреля, когда снежный покров максимален и все следы и покопки животных хорошо видны. К тому же погодные условия обычно благоприятные, а светлое время суток доходит до 16 часов. Однако на этот момент самки находятся на последних сроках беременности, и лишние волнения могут привести к выкидышам. Кроме того, после зимовки все животные ослаблены и беспокойство, неизбежное при учетах, может плохо сказаться на их физическом состоянии. И абсолютно недопустимо проводить авиаучеты и рекогносцировочные полеты в мае-июле, чтобы избежать потерь при беременности и гибели ягнят в первые месяцы жизни.

В силу относительной оседлости путоранов авиа­учеты проводятся на постоянных маршрутах по всему ареалу подвида, как в ключевых местообитаниях, так и на периферии, где могут встречаться эти животные. Однако можно закладывать и дополнительные маршруты для выявления зон расселения баранов, обследования ранее малоизученных территорий и т. п.

Маршруты авиаучета прокладываются вдоль склонов. Ширина учетной полосы проецируется на склон в зависимости от высоты полета и удаленности от склона по навигационному оборудованию вертолета (или носимого навигатора); животные и их следы регистрируются в пределах видимости на расстоянии 100–300 м.
Для фиксации треков и точек авиаучета необходимо применение как минимум двух навигаторов с точностью определения положения не более 10 м. Для фотофиксации снежных баранов во время проведения авиаучета наиболее оптимальны зеркальные фотокамеры, желательно полнокадровые, с встроенным приемником GPS, с зум-объективами с фокусным расстоянием от 28–600 мм. Применение тепловизоров неэффективно из-за сложности рельефа местообитаний животных и «потери» теплового пятна на фоне нагретых на солнце камней. Однако этот метод может быть перспективным с учетом развития тепловизионных приборов

На каждом участке осуществляется его полный облет на вертолете на средней скорости около 100 км/ч. В случаях сильной изрезанности склонов и наличия возможных укрытий скорость снижается до 70–90 км/ч, чтобы не пропустить скрывающихся там баранов.

Авиаучет проводится по левому борту вертолета двумя наблюдателями, так что маршрут прокладывается таким образом, чтобы полоса учета по возможности всегда была расположена с левого борта. Руководитель полетов в кабине направляет вертолет по намеченному курсу, следит по карте за прохождением маршрута и фиксирует встреченных животных и их следы на всей учетной полосе. Пилот также может участвовать в обнаружении зверей.

Если ширина учетной полосы за один проход не охватывает весь склон каньона, закладываются галсы-­зигзаги, начиная с верхнего края каньона и заканчивая подножием склона.

Наземный учет путоранского снежного барана проводится на контрольных участках площадью 2,5–5 тыс. га, где регулярно наблюдается высокая плотность животных. Процедура предусматривает ежегодный (в течение трех лет) осмотр участка с применением мощной оптики в мае-августе двумя независимыми группами наблюдателей, по два человека в каждой. Фиксируется не только количество животных и их половозрастная структура, но и по возможности экологические и поведенческие особенности (питание, наличие хищников и т. п.).

Обработка полевых данных предусматривает подсчет общего числа животных на обследованной территории, определение районов пребывания стад, расчет плотности населения на различных участках, оценку размеров и состава отдельных групп и т. д.

Сколько их на самом деле?

Первые данные о численности и распространении снежных баранов на плато Путорана стали появляться с середины 1930‑х гг. Через сорок лет были опубликованы обобщенные сводки о границах ареала и численности этого подвида, которая, по данным учета 1977 г., составляла около 1,5 тыс. особей (Павлов, 1977; Боржонов и др., 1979).

К середине 1980‑х гг. численность подвида оценивалась уже более чем в 3,5 тыс. особей (Ларин, 1990; Ларин, Сипко, 2004), тогда как общая численность азиатских снежных баранов – ​примерно 88,2–97,15 тыс. (Ревин и др., 1988).

Позже численность снежных баранов путоранского подвида, по опубликованным данным, достигла 5–5,5 тыс., а к началу 2000‑х гг. – ​6–6,5 тыс. особей (Ларин, 1990; Сипко, Ларин, 1999; Ларин, Сипко, 2004). Однако даже сами авторы сомневались в столь оптимистичных оценках численности, и небезосновательно. Эти цифры нуждались в подкреплении результатами специализированных широкомасштабных исследований во всей области распространения подвида, которых просто не было. И, как впоследствии показали наши данные исследований путоранских снежных баранов в западной и центральной части ареала, эти оценки были значительно завышенными.

Учет численности снежных баранов, проведенный нами в 2016 г. на территории государственного природного заповедника «Путоранский», его охранной зоны и в бассейне р. Оран, дал цифру в 800 особей. В последующие пять лет была детально обследована вся западная часть ареала на площади 30 тыс. км², определены южная, западная и северная граница распространения подвида. К сожалению, восточную часть ареала не удалось обследовать, однако его граница была определена на основе имеющихся данных.

В целом исследованная нами территория в западной и центральной части плато Путорана составила более 44 тыс. км², и на ней было выявлено шесть очагов обитания снежных баранов. На основе этих результатов, а также анализа литературных данных численность путоранов на территории заповедника и его охранной зоны была оценена примерно в 500 особей. Исходя из сделанного в предыдущих исследованиях предположения, что на заповедной территории может обитать около 40 % подвида, его общую численность можно оценить примерно в 1,3 тыс. особей.

Конечно, все наши выводы требуют подтверждения, для чего необходимо провести широкомасштабный учет численности в границах всего ареала, однако нет сомнения, что число путоранских снежных баранов в реальности в несколько раз меньше, чем было заявлено в начале 2000‑х гг. В чем причина такой ошибки? Были ли это методические просчеты или преднамеренное завышение количественных показателей?

Для ответа на этот вопрос достаточно привести несколько цифр: площадь участков, на которых в те годы была подсчитана плотность населения, составляла менее 6,6 тыс. км², тогда как площадь экстраполяции полученных результатов – ​60 тыс. км², что почти на порядок больше! Да и сам расчет плотности остался загадкой. Дело в том, что местообитания снежных баранов расположены в очень пересеченной местности, и неясно, как при этом подсчитывалась их площадь – ​в проекции на плоскость или с учетом рельефа?

В результате нехитрого суммирования общая численность путоранских снежных баранов в ареале подвида в середине 1980‑х гг. была оценена в 3,58–3,75 тыс. особей (Ларин и др., 1988; Ларин, 1990; Ларин, Сипко, 2004). Несмотря на всю недостаточность данных, полученных в ходе фрагментарных авиаобследований и выборочных наземных работ на отдельных участках, исследователи сделали практически бездоказательное заключение о дальнейшем росте численности этого подвида, которая к началу 2000‑х гг. якобы достигла уже 6–6,5 тыс. особей (Ларин, Сипко, 2004).

Самое прискорбное, что данными о «росте» численности путоранов не преминули воспользоваться любители трофейной охоты. Сам «факт» вместе с указанием на отсутствие для этого подвида угрозы исчезновения был опубликован в журнале «Сафари», а также на сайте Клуба горных охотников. И такие люди продолжают лоббировать свои интересы на федеральном уровне.

В наши дни, как показывают данные объективных исследований, снежный баран путоранского подвида переживает не самые благоприятные для него времена. Следствием чего является изменение его категории редкости в последнем издании Красной книги РФ (2021) с нейтральной 4‑й (неопределенный по статусу) на угрожающую 2‑ю (сокращающийся в численности и (или) распространении).

Для защиты этих уникальных животных необходимо разработать и реализовать в кратчайшие сроки программу охранных мер, особенно в западной части ареала; регулировать туристскую деятельность, в первую очередь «самодеятельную», а также жестко ограничить проведение вертолетных экскурсий для наблюдения, фото- и видеосъемки путоранов. Необходимо также приостановить хозяйственную деятельность в местах обитания животных и тщательно анализировать все местные проекты природопользования. Кроме того, требуется продолжать периодические учеты численности и создавать «зоны покоя», а также оптимизировать, в свете новых данных, границы заповедника «Путоранский» и его охранной зоны.

Мы должны сделать все, чтобы эти грациозные и харизматичные животные продолжали украшать собой самобытные ландшафты горной страны Путорана, а не стояли в виде чучел в музейных экспозициях и в частных коллекциях трофеев охотников.

Литература

Бондарь М. Г. Отчет о проведении научно-исследовательских работ по теме: «Изучение путоранского снежного барана Ovis nivicola borealis Severtzov, 1873 на территории государственного природного заповедника ”Путоранский“ и его охранной зоны в 2020 г.». Норильск, 2020. 12 с.

Боржонов Б. Б., Дорогов В. Ф., Зырянов В. А. и др. Снежный баран гор Путорана // Науч. тр. НИИСХ Крайнего Севера. Новосибирск, 1979. Т. 26. С. 44–56.

Ларин В. В., Сипко Т. П. Баран снежный (Ovis nivicola) // Фауна позвоночных животных плато Путорана / под общ. ред. А. А. Романова. М., 2004. С. 378–398.

Ларин В.В., Павлов Б.М., Дорогов В.Ф. и др. Современное состояние путоранского снежного барана // Сб. науч. тр. НИИСХ Крайнего Севера. Новосибирск, 1988. С. 6 –14.

Наумов Н. П. Млекопитающие Тунгусского округа // Тр. Полярной комиссии АН СССР. Л., 1934. Вып. 17. С. 66–67.

Павлов Б. М. Снежный баран // Охотничье хозяйство Енисейского Севера. Красноярск, 1977. С. 87–90.

Buechner H. K. The Bighorn Sheep in the United States, Its Past, Present, and Future // Wildlife Monograph. 1960. No. 4. P. 1–174.

Cowan I. M. The Distribution and Variation in the Native Sheep of North America // Am. Midland Naturalist. 1940. V. 24, N. 3. P. 505–580.

Ramey R. R. II. Evolutionary Genetics and Systematics of North American Mountain Sheep // PhD thesis. Cornell University, Ithaca, N. Y., USA. 1993.