: 20.11.2024
Саблезубый котенок из верхнего плейстоцена
В 2020 г. в вечной мерзлоте в бассейне р. Индигирки на северо-востоке Якутии были обнаружены хорошо сохранившиеся мумифицированные останки детеныша саблезубой кошки. Изучение уникальной находки позволило уточнить прижизненный облик саблезубых кошачьих, до сих пор остающийся предметом спора, а специалисты из новосибирского центра коллективного пользования «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ-ННЦ» установили ее возраст с помощью радиоуглеродного датирования. Результаты работы российских исследователей опубликованы в журнале Scientific reports
Позднеплейстоценовые отложения на р. Бадяриха – правом притоке р. Индигирки – известны многочисленными находками останков мамонтовой фауны, и не только костных. Находки замороженных останков этого периода вообще крайне редки, и большинство таких находок в РФ были сделаны именно в этом районе.
В 2020 г. на Бадярихском местонахождении было найдено замороженное мумифицированное тело детеныша представителя вымершего рода семейства кошачьих – гомотерия (Homotherium). Эти крупные саблезубые кошки, размерами не уступавшие современным львам, были широко распространены в Евразии, Африке и Северной Америке в период так называемого плио-плейстоцена, начавшегося около 5 млн лет назад.
Судя по обнаруженным костным останкам, в Евразии гомотерии обитали в среднем плейстоцене (770–129 тыс. лет назад), а наибольшее число позднеплейстоценовых находок саблезубых кошек было сделано в Северной Америке. Останки котенка из Якутии, отнесенного к виду H. latidens, стали вторым доказательством присутствия гомотериев в Евразии в позднем плейстоцене, и первой такой находкой в Азии.
Изучением уникальной мумии занялись ученые из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка и Геологического института РАН (Москва), Академии наук Республики Саха (Якутия), Института экологии растений и животных УрО РАН (Екатеринбург) и Новосибирского государственного университета.
Благодаря вечной мерзлоте у детеныша сохранилась передняя часть туловища, две лапы с когтями, а также тазовые и бедренные кости и внутренние органы – все это было найдено в одном куске льда. Так впервые в истории палеонтологии у исследователей появилась возможность изучить внешний облик вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов в современной фауне.
Судя по развитию костей и зубов, детеныш погиб в возрасте 3 месяцев; причину смерти установить не удалось. При сравнении его останков с современным львенком (Panthera leo) того же возраста выяснилось, что помимо внешнего сходства «котята» имеют и множество серьезных различий.
Хотя саблезубый котенок оказался немного мельче детеныша льва, морда у него оказалась более широкой и вытянутой, пасть больше, шейный отдел намного массивнее, передние лапы длиннее, а шерсть – темного окраса. Как показало томографическое исследование и 3D-моделирование, череп котенка также был крупнее, увеличенные предчелюстные кости несли большие резцы, характерные для саблезубых хищников. А маленькие и низкие ушные раковины, широкая лапа без запястной подушечки свидетельствуют об адаптации к жизни в холодном, снежном климате.
Для датировки мумии котенка фрагменты его шерсти были переданы в новосибирский ЦКП «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ-ННЦ». Образцы подвергли традиционной для таких измерений процедуре. Шерсть очистили от примесей, определенным образом обработали, а затем подвергли графитизации, при которой полученный при сжигании углекислый газ отделялся от газовой смеси и в присутствии катализатора восстанавливался водородом до элементарного углерода. Полученный порошок графита прессовался в таблетку, которая помещалась в ускорительный масс-спектрометр для определения содержания изотопа углерода С-14. На основе радиоуглеродного возраста возраст мумии саблезубого котенка был оценен в 35–37 тыс. лет.
По словам директора ЦКП «УМС НГУ-ННЦ», канд. хим. наук Е.В. Пархомчук, сотрудничество центра с Академией наук Республики Саха началось несколько лет назад. С тех пор ежегодно здесь проводится анализ нескольких десятков образцов из Якутии – костных останков мамонтов и других древних животных, которые находят в результате таяния вечной мерзлоты. Потепление климата дает человечеству уникальный шанс исследовать множество вымерших древних организмов, что поможет нам лучше понять законы эволюции и историю взаимодействия человеческого общества и природы. Огромная территория Якутии особенно богата такими находками, и количество их со временем будет только увеличиваться.
По материалам пресс-службы Новосибирского государственного университета
Публикации по теме:
Мамонтенок Юка: история продолжается
: 20.11.2024 
