: 27.02.2020, Эхо памяти, том 85,
№5/6
Великий и несуществующий
О белых карликах и пределе Чандрасекара
Современная космическая наука изобилует терминами-символами, которые так угнездились в массовом сознании, что практически превратились в мемы. Темная материя, темная энергия, космологическое расширение, сверхновые звезды, черные дыры – вот далеко не полный их список. Вполне почетное место в этом списке занимает «предел Чандрасекара», о котором слышали не одни любители астрономии
Предел Чандрасекара часто, хотя бы походя, упоминают в популярной литературе на небесно-звездные темы, тем более что его стандартная расшифровка проста и наглядна: это максимальная масса, которую могут иметь звезды из семейства белых карликов. К следующему уровню осведомленности относится информация, что первым этот предел в 1930 г. вычислил 19-летний выпускник Президентского колледжа в Мадрасе и будущий Нобелевский лауреат Субраманьян Чандрасекар. Кое-кто даже вспомнит, что эту работу он проделал, отправившись в Англию для продолжения образования в Кембриджском университете, – во время плавания на корабле, направлявшемся из Бомбея в Венецию.
Но все это верно лишь в первом приближении. И дело даже не в том, что предел Чандрасекара годом раньше вычислили другие ученые, а первый результат самого Чандрасекара оказался сильно заниженным – в 1931 г. гораздо точнее его оценил совсем юный советский физик Лев Ландау, также будущий Нобелевский лауреат. Важнее другое: существование предельной массы белых карликов было предсказано (и Чандрасекаром, и его современниками) на основе физически не реализуемых предположений.
Конечно, в те времена подобная мысль никому не приходила в голову, это стало ясным намного позднее. Современное понимание физического смысла предела Чандрасекара сильно отличается от его расхожей интерпретации, которая, к сожалению, оказалась настолько прочной, что до сих пор присутствует даже в некоторых университетских учебниках.
Но о физике позже, а пока займемся астрономией. Предел Чандрасекара вошел в эту науку через попытки объяснить устойчивость (фактически само существование) странных звезд, которые в 1923 г. были названы белыми карликами. С помощью телескопов эти светила наблюдали намного раньше, но осознание их экстравагантности, а тем самым и проблемности, пришло лишь во втором десятилетии прошлого века. С этой истории и начнем.
Горячие мини-звезды
Это открытие, как и многое в классической астрономии, было сделано великим...
