Ожирение приводит к уменьшению числа вкусовых рецепторов языка в результате воспаления

Как известно, мы различаем вкус пищи благодаря вкусовым почкам, или луковицам, расположенным в ротовой полости, в основном на языке. Эти бочкообразные структуры содержат три типа клеток: собственно вкусовые рецепторы (хеморецепторы), клетки, участвующие в передаче нервного импульса, а также опорные. Рецепторные клетки отвечают за восприятие вкуса: соленого или сладкого, горького или кислого... Эти клетки недолговечны: они обновляются примерно каждые 10–15 дней благодаря апоптозу (запрограммированной гибели) и формированию новых клеток из стволовых клеток-предшественников.

Чтобы выяснить, какие изменения вкусового анализатора происходят при ожирении, ученые посадили лабораторных мышей на диету с высоким (58%) содержанием жиров. Контрольные животные ели обычную пищу (14% жира). Через два месяца мыши, которые сидели на высокожировой диете, весили на треть больше контрольных, а количество вкусовых рецепторов на языке у них на четверть уменьшилось. Такие изменения у ожиревших мышей произошли в результате нарушения баланса процесса воспроизводства хеморецепторов: скорость гибели этих клеток возросла, а численность клеток-предшественников, напротив, понизилась.

Аналогичный эксперимент был проведен и на мышах, генетически устойчивых к развитию ожирения. Оказалось, что у таких особей число вкусовых рецепторов не менялось. Эти результаты подтвердили, что исследуемый эффект связан именно с накоплением жировой ткани в организме, а не потреблением жира как такового.

Что же послужило причиной такого «снижения вкуса» у упитанных особей? Известно, что ожирение сопровождается развитием хронического воспаления, так как жировая ткань продуцирует провоспалительные цитокины, в том числе внеклеточный белок TNF-альфа, известный как фактор некроза опухоли альфа. Оказалось, что диета с высоким содержанием жиров действительно повысила продукцию белка TNF-альфа в тканях языка мышей.

Чтобы доказать роль этого соединения в уменьшении числа вкусовых рецепторов, ученые провели еще ряд экспериментов. Оказалось, что у генно-инженерных животных с «выключенным» геном, кодирующим TNF-альфа, число вкусовых рецепторов не уменьшалось, несмотря видимое ожирение. Однако такого эффекта удалось добиться благодаря инъекции TNF-альфа в язык обычных мышей, сидящих на диете с невысоким содержанием жира.

По мнению исследователей, результаты этих экспериментов могут помочь в разработке терапевтических стратегий для борьбы с ожирением у пациентов с измененными вкусовыми ощущениями.

Фото: https://commons.wikimedia.org

Подготовила Мария Перепечаева