Алмаз сегодня и завтра...
Всем хорошо известно, что алмаз — самый твердый минерал. Это качество делает его незаменимым при обработке различных материалов. А еще алмаз — самый лучший драгоценный камень, потому что после огранки он становится бриллиантом. Таким образом, в традиционных областях применения алмаза используют пока лишь два его свойства — высочайшую твердость и уникальный набор геммологических характеристик. Однако алмаз обладает и другими, более удивительными, свойствами...
Алмаз — ковалентный широкозонный полупроводник, по теплопроводности в пять раз превышающий серебро и медь. Для него характерна высокая подвижность носителей тока, химическая, термическая и радиационная стойкость. Алмаз способен легироваться электрически активными примесями. В общем, — классический объект исследований физики и химии твердого тела, физической химии, кристаллографии и многих других наук. В области наук о Земле это, прежде всего, индикатор сверхглубинных геологических процессов и уникальный контейнер, захвативший в процессе роста вещество с таких глубин, в которые человеку в обозримом будущем не заглянуть.
Сегодня можно уверенно сказать, что алмаз является объектом междисциплинарных исследований, а при решении современных проблем, возникающих вокруг алмаза, наиболее эффективен комплексный подход, требующий совместных усилий специалистов из различных областей знаний.
В Институте геологии и минералогии СО РАН создана беспрессовая аппаратура высокого давления: «разрезная сфера» (БАРС), — разработаны способы стабилизации экстремальных Р—Т-параметров в длительных режимах (десятки и сотни часов) и комплекс методов выращивания кристаллов алмаза. Это означает, что можно не только создать давление в 60—70 тыс. атм. при температурах 1 500—2 000 °С, но и поддерживать эти параметры в течение нескольких дней, и даже управлять при таких условиях сложнейшими процессами роста кристаллов.
Впервые исследованы механизмы кристаллизации алмаза в щелочных мантийных флюидах при Р—Т-параметрах природного алмазообразования. Разработаны экспериментально обоснованные модели генезиса алмаза в глубинных магматических и метаморфических процессах. Практически речь идет о том, что ученым удалось найти и экспериментально воспроизвести в лаборатории такие условия, при которых алмаз кристаллизовался в природе миллионы лет назад на глубинах более 150 км.
Крупные кристаллы синтетического алмаза массой до 1,5 карат впервые в нашей стране были получены в Новосибирске именно в Институте геологии и минералогии.
Комплексные исследования по росту алмазов, изучению их реальной структуры и свойств позволили выращивать монокристаллы алмаза массой до 6,0 карат, что имеет важное практическое значение.
Природные алмазы, безусловно, прекрасны. Однако среди них нет двух одинаковых кристаллов, а современной науке и технике нужны высококачественные алмазы с определенными заданными свойствами, которые должны повторяться от кристалла к кристаллу. Такие алмазы можно получить в лабораторных условиях, кроме того, можно вырастить кристаллы с новыми необычными свойствами, аналогов которых в природе просто не существует.