«Затерянный мир» байкальского дна

Байкал – единственный пресноводный водоем планеты, где обнаружены газогидраты, образующиеся из воды и газа (чаще всего метана) только при определенных температуре и давлении. Основные области распространения этого альтернативного «топлива будущего» – области вечной мерзлоты и донные отложения морей и океанов.

В 2009 г. с использованием глубоководных обитаемых аппаратов «МИР» были найдены большие залежи поверхностных газогидратов в зоне газового «факела» Санкт-Петербург, обнаруженного в Байкале в 2005 г. методами эхолокации. Исследователям удалось поднять на поверхность около 5 кг образцов. Газ, полученный при их разложении, состоит преимущественно из метана с высокой примесью этана и почти не содержит более тяжелых гомологов.

В области выхода метана было обнаружено необычное бентосное сообщество. В том числе найдены массовые скопления вида амфипод, ранее считавшегося в Байкале редким. Общая же численность «метанового» придонного сообщества оказалсь в 4—6 раз выше, чем в фоновых районах озера. Жизнедеятельность этого сообщества обеспечивается вовлечением в пищевую сеть углерода метана через метанотрофных бактерий, а также высокой биомассой других микроорганизмов – криптофитовых жгутиковых и цианобактерий.

Д. б. н. Т. И. Земская (Лимнологический институт СО РАН, Иркутск)