: 08.08.2025
Австралопитеки: высокий мужчина и очень маленькая женщина
У большинства млекопитающих, включая человека, мужские особи крупнее и массивнее женских. Однако у людей современного анатомического типа эти различия выражены намного слабее в сравнении не только со многими животными, но и нашими очень далекими предками – австралопитеками
Различия в анатомии между самцами и самками одного биологического вида называют половым диморфизмом. И одно из самых заметных его проявлений – различия в размерах мужских и женских особей.
Половой диморфизм размеров – неслучайная физическая характеристика, она связана с эволюционной стратегией и поведенческими особенностями вида. В соответствии с теорией полового отбора, слабый половой диморфизм размеров характерен для видов, формирующих пары и со слабой конкуренцией за возможность спаривания. Соответственно, хорошо выраженный половой диморфизм размеров связан с сильной конкуренцией между самцами и наличием социальных структур, допускающих полигинные системы спаривания, когда крупные мужские особи монополизируют доступ к нескольким женским.
Что касается предковых видов человека, то результаты изучения их полового диморфизма размеров противоречивы вследствие небольшого числа ископаемых образцов и проблемами со статистическими методами анализа данных.
Ученые из Университета штата Нью-Йорк в Олбани (США) и Даремского университета (Великобритания) использовали более продвинутые методы итеративной повторной выборки, позволяющие работать с неполными данными. Это позволило включить в исследование ископаемые останки особей, от которых остались лишь отдельные фрагменты скелета. Для построения сравнительной модели использовался материал по современным гомининам – гориллам, шимпанзе и человеку.
Исследователи оценили половой диморфизм размеров у двух видов австралопитеков: восточноафриканского Australopithecus afarensis, который жил около 3,9–2,9 млн лет назад (к нему относится знаменитая «Люси»), и близкородственного ему южноафриканского вида A. africanus, появившегося в палеонтологической летописи примерно 3,3–2,1 млн лет назад.
Выяснилось, что у всех австралопитеков половой диморфизм был выражен сильнее, чем у современных людей, а в некоторых случаях – даже сильнее, чем у горилл. У A. afarensis эта разница была, возможно, даже больше, чем у любой современной человекообразной обезьяны. Между собой эти два вида также в этом смысле отличались, причем сильнее, чем современные виды человекообразных обезьян между собой.
Выраженный половой диморфизм размеров наводит на мысль, что эти древние гоминины жили в социальных системах, характеризующихся острой конкуренцией между самцами за самку. Кроме того, в условиях дефицита пищи более мелкие особи женского пола могли иметь преимущество в сравнении с более крупными, так как им было проще получить энергию, достаточную для размножения. В результате в следующем поколении появлялось больше потомства от «маленьких» матерей, что вело к закреплению этого признака в популяции.
Разница в выраженности полового диморфизма размеров между видами австралопитеков могла быть связана с интенсивностью сил полового отбора либо ресурсного стресса в их среде обитания (например, продолжительностью засушливых сезонов).
A. afarensis обычно рассматривается как прямой либо близкородственный предок современных людей. Появившийся позже A. africanus, у которого полoвой диморфизм размеров выражен слабее, может представлять собой другую эволюционную ветвь на древе гомининов либо, возможно, переходную стадию в развитии более «человеческого» социального поведения.
Фото: https://www.flickr.com
Публикации по теме:
Родословная человечества: теории и факты
Алтай в центре древней ойкумены
: 08.08.2025 
