: 01.10.2025

Североамериканские мамонты активно практиковали межвидовую гибридизацию

Разнообразие животного и растительного мира Северной Америки во многом является следствием климатических процессов. Точнее, периодического образования и отступления ледниковых щитов, которые то создавали барьер, отделявший Северную Америку от древней Берингии (биогеографическаой области, связывающий североамериканский континент с Азией в четвертичном периоде), то обнажали Берингов перешеек. Появление и исчезновение этих коридоров и барьеров определяло возможности животных мигрировать и степень их изоляции.

Одни из самых известных животных четвертичного периода – мамонты (Mammuthus). Этих животных обычно классифицируют на основании строения крупных коренных зубов (моляров). У видов мамонтов, адаптированных к степному образу жизни и соответствующей растительной пище, моляры характеризуются большим количеством покрытых эмалью зубных пластинок и большей высотой самого зуба. 

К мамонтам, жившим в плейстоцене («ледниковой эпохе» четвертичного периода) относят южного мамонта (M. meridionalis, ранний плейстоцен), степного мамонта (M. trogontherii, конец раннего – средний плейстоцен), шерстистого мамонта (M. primigenius, средний плейстоцен – голоцен) и колумбийского мамонта, или мамонта Колумба (M. columbi, средний – поздний плейстоцен). 

Принято считать, что степной мамонт произошел около 1,8 млн лет назад в Евразии от южного мамонта, а шерстистый – от степного около 700 тыс. лет назад. Эволюция же североамериканских мамонтов началась 1,5–1,3 млн лет назад, когда степные мамонты впервые попали в Северную Америку через Берингов перешеек. 

В 2021 г. ученые обнаружили свидетельства существования гибридов степных и шерстистых мамонтов («линия Крестовки»), обитавших в Сибири около 420 тыс. лет назад. Появилась гипотеза, что после того, как эти животные мигрировали по сухопутному мосту между Сибирью и Аляской, они эволюционировали в колумбийских мамонтов уже в Северной Америке. В результате во время последнего ледникового периода в Северной Америке обитали два вида мамонтов: шерстистый – на территории современной Канады и севера США, и колумбийский – в более южных областях. 

Однако анализ ДНК из недавно обнаруженных ископаемых зубов двух шерстистых мамонтов, проведенный международной группой исследователей, заставил по-другому взглянуть на эволюцию американских мамонтов. 

Один зуб, возрастом около 36 тыс. лет, принадлежал животному, которое унаследовало более 21% своего генома от колумбийских мамонтов. А у бывшего владельца другого зуба, возрастом около 11 тыс. лет, «колумбийская» часть составляла около трети генома (почти 35%). Тот факт, что в более молодой окаменелости содержалось больше ДНК колумбийского мамонта, чем в более старой, говорит о том, что шерстистые и колумбийские мамонты продолжали скрещиваться на протяжении тысяч лет. Анализ половых хромосом показал, что такие межвидовые пары преимущественно состояли из самца колумбийского мамонта и самки шерстистого. 

Традиционно считается, что разные виды организмов не могут продуктивно скрещиваться. Но в последнее время становится очевидно, что эти представления нужно пересмотреть и что межвидовая гибридизация играет более важную роль в эволюции млекопитающих, чем мы думаем. 

Известно, что в Западной Европе успешно скрещивались разные виды зайцев, а последний ледниковый максимум способствовал гибридизации белых и бурых медведей. Как показывают данные палеогенетики, древние люди (к примеру, неандертальцы и предки человека современного типа) также активно смешивались между собой. Дальнейшие исследования в этой области помогут прояснить подробности подобных межвидовых связей, внесших, похоже, немалый вклад в современный животный мир.

Фото: https://picryl.com

Публикации по теме:

Гости из ледникового периода!

Мамонтенок Юка: история продолжается

Дочь денисовца и неандерталки

: 01.10.2025