Черепахи не боятся рака

Черепахи – одни из самых долгоживущих животных на Земле. Как и другие долгожители, такие как слоны, киты и голые землекопы, эти рептилии редко болеют раком и являются перспективным объектом для изучения естественной устойчивости к онкологическим заболеваниям

Черепахи – одни из самых древних пресмыкающихся: они появились на Земле около 250 млн лет назад. Строение тела черепах остается практически неизменным с момента их появления, а благодаря медленному метаболизму они способны длительно переносить гипоксию (недостаток кислорода), а некоторые, несмотря на холоднокровность, способны выдерживать низкие температуры.

Черепахи известны своим долголетием: даже самые короткоживущие виды живут более 20 лет, а рекордсмены – гигантские галапагосские черепахи – достигают возраста 170-180 лет. Размер тела у разных видов сильно варьирует (от 150 г до 500 кг), как и продолжительность жизни, и эта изменчивость делает черепах особенно интересным объектом для изучения. В том числе в отношении подверженности онкологическим заболеваниям, так как недавняя работа ученых из Бирмингемского и Ноттингемского университетов (Великобритания) и нескольких европейских зоопарков показала, что эти пресмыкающиеся заболевают раком экстремально редко!

В предыдущих своих исследованиях (2006 г., 2024 г.) ученые описали несколько единичных случаев рака у черепах. Сейчас они изучили ветеринарную документацию и результаты посмертных вскрытий нескольких сотен черепах, содержавшихся в зоопарках. Они использовали данные, ранее полученные другими учеными, и дополнительно проанализировали результаты 290 вскрытий черепах, принадлежащих к 64 видам, из восьми зоопарков Европы, Великобритании и США.

Несмотря на такой широкий таксономический и географический охват, исследователи обнаружили только один случай аномального, хотя и незлокачественного роста ткани (неоплазии) у бахромчатой черепахи, но ни одного случая злокачественных новообразований. В целом на сегодняшний день распространенность неоплазий у черепах по результатам этого и двух предыдущих исследований колеблется от 0,34 до 1,2%, тогда как рака – от 0 до 0,78%.

Для сравнения: у млекопитающих средние значения распространенности неоплазии составляет 15%, а рака – 10%. Минимум у летучих мышей – 4% и 3%, соответственно; максимум – у плотоядных (24% и 17%). У птиц средние показатели значительно ниже – 4,5% и 3%, у других пресмыкающихся (змей и ящериц) – также невелики (9% и 7%), хотя и значительно выше, чем у черепах. По-видимому, только у этих рептилий развились особые механизмы, обеспечивающие им устойчивость к раку. Более того: даже когда опухоль у них образуется, она практически не распространяется по организму.

В чем причина такой феноменальной устойчивости? Геномный анализ крупных долгоживущих галапагосских и альдабрских черепах выявил наличие в их геноме дупликаций (удвоения участков), а также положительный отбор по ключевым генам, кодирующих белки опухолевые супрессоры, которые регулируют системы, связанные с контролем клеточного роста.

Помимо такой генетической адаптации, черепахи, по-видимому, обладают высокой устойчивостью к окислительному стрессу, что также может способствовать устойчивости к раку. Их скорость метаболизма на 5–10% ниже, чем у млекопитающих аналогичного размера, так что выработка активных форм кислорода как побочного продукта обмена у них может быть ниже. У них также лучше работает антиоксидантная система, занимающаяся нейтрализацией свободных радикалов, уровень которых возрастает при действии экстремальных физиологических стрессоров.

Экспериментальные исследования на черепахах затрудняет лишь то, что эти рептилии живут дольше, чем люди. Выход – использование клеточных культур. В таких исследованиях на галапагосских черепах уже установлено, что их клетки обладают повышенной способностью запускать апоптоз (контролируемое «самоубийство»), когда в них накапливаются неправильно свернутые или недосформированные молекулы белков. Такое активное уничтожение проблемных клеток может быть одним из механизмов, снижающих риск развития рака.

Подвергая клетки различным формам клеточного стресса, исследователи могут раскрыть и другие механизмы подавления роста опухолей, восстановления повреждений ДНК, метаболической адаптации и др., которые могут способствовать долголетию и устойчивости к раку.

Предполагается, что риск развития рака у крупных долгоживущих животных должен быть выше, чем у более мелких. Ведь чем больше организм, тем больше клеток в нем содержится, и больше клеточных делений происходит, во время которых что-то может пойти не так. Однако согласно парадоксу Пето, этой логике не подчиняются, как минимум, уже упомянутые долгоживущие киты и слоны. И вот теперь отряд устойчивых к раку долгожителей пополнился черепахами.

Фото: https://pxhere.com

Публикации по теме:

Долголетие: от фантазий к технологиям продления здоровой жизни

«Секрет продления жизни в том, чтобы ее не укорачивать»

Почему слоны редко болеют раком

Скоро мы узнаем, почему горбатый кит устойчив к онкологическим заболеваниям

: 17.07.2025