: 03.01.2025
Через столетие мы точно узнаем, сколько могут прожить киты
Киты – признанные рекордсмены по долголетию среди млекопитающих. Максимальная официально зарегистрированная продолжительность жизни гренландских китов составляет 211 лет, но, похоже, что и другие киты могут жить намного дольше, чем принято считать – если им не мешать
Киты живут долго, что вполне закономерно: продолжительность жизни тесно связана с размером тела, а эти морские млекопитающие – самые крупные из ныне живущих животных. На сегодня среди китов по продолжительности жизни лидирует гренландский кит (Balaena mysticetus) – он живет не менее 130 лет.
Для определения возраста китов используют несколько методов, но все они далеко не просты и к тому же не отличаются высокой точностью. Наиболее экзотический способ оценки возраста этих гигантов базируется на изучении застрявших в подкожном жире кита наконечников гарпунов, которыми его неудачно пытались убить в прошлом. Так, в 2007 г. был пойман кит с наконечником гарпуна, изготовленного в 1885 г.
Большинство методов требуют отбора образцов от недавно умершего животного. В этом случае оценки возраста можно сделать по химическим изменениям в белках глаза, количеству слоев ушной серы или приросту зубного покрытия (аналогично подсчету древесных колец). Однако не у всех китов есть ткани с поддающимися подсчету годовыми метками, к тому же их трудно подсчитать у очень старых особей.
В целом все имеющиеся на сегодня данные о продолжительности жизни китов относятся ко времени, когда демографический состав их популяций был серьезно нарушен в результате промышленного китобойного промысла. И хотя сейчас популяции китов восстанавливаются, они состоят почти исключительно из особей, родившихся после 1965 г.
Интенсивная охота, продолжавшаяся почти столетие, практически уничтожила животных старших возрастных групп – в живых остались только молодые особи.
С учетом этой ситуации ученые из США, ЮАР и Австралии подошли к оценке продолжительности жизни китов иначе. Объектами их исследования стали два близкородственных вида – южный гладкий кит (Eubalaena australis) и находящийся под угрозой исчезновения северный гладкий кит (Eubalaena glacialis). Считается, что максимальная продолжительность жизни этих животных составляет 70–75 лет, и в прошлом они являлись объектом интенсивного промысла.
Исследователи идентифицировали по внешнему виду отдельных китов в фотокаталогах, собранных за более чем 40 лет, и устанавливали период времени, когда животные исчезали из популяции. Далее данные анализировали с использованием стандартных статистических моделей, позволяющих оценить долю популяции, доживающую до определенного возраста, и потенциальную продолжительность жизни. Аналогичную модель используют для прогнозирования смертности людей и корректировки взносов по страхованию жизни.
Судя по результатам анализа, средняя продолжительность жизни южных гладких китов составляет около 74 лет, причем более 10% из них доживают до 132 лет, что почти вдвое больше ожидаемого.
А вот у северных гладких китов средняя продолжительность жизни оказалась равна 22 годам – лишь небольшая часть особей доживает до 45 лет. Похоже, этот вид еще не оправился от последствий китобойного промысла и находится на грани исчезновения. Высокая уязвимость этих китов может также быть следствием их жизни в прибрежных водах вблизи промышленных и густонаселенных территорий. К примеру, у восточного побережья США киты регулярно сталкиваются с судами и запутываются в рыболовных снастях.
Эти данные говорят о том, что не только гренландский кит, но и многие другие крупные киты могут обладать большим «потенциалом долголетия», который сейчас замаскирован негативными последствиями промысла. Однако в ближайшее время подтвердить это предположение с помощью прямых измерений возраста особей не удастся. Ведь нормальная, стабильная возрастная структура китовых популяций, включающая самые старшие возрастные группы, может сложиться не ранее, чем через 50–100 лет.
Публикации по теме:
Долголетие: от фантазий к технологиям продления здоровой жизни
Фото: https://www.flickr.com
: 03.01.2025 
