: 03.02.2026
Новая Зеландия: какими были какапо и такахе за миллион лет до человека
В Новой Зеландии, на Северном острове впервые обнаружили большое количество окаменелостей возрастом в миллион лет. Уникальная находка открыла ученым возможность заглянуть в ранее совершенно неизвестный период истории живого мира этих земель
Многочисленные находки окаменелостей в дюнах, пещерах и болотах Новой Зеландии позволяют детально восстановить облик богатой доисторической фауны птиц в позднем плейстоцене и голоцене. Однако более древние ископаемые свидетельства очень редки и представлены лишь отдельными костями, найденными в морских отложениях.
Интересно, что в известной летописи орнитофауны Новой Зеландии периода позднего плейстоцена – позднего голоцена (вплоть до прихода человека около 750 лет назад) видовое разнообразие оставалось практически неизменным. Безусловно, что появление людей запустило каскад вымираний, вызвав серьезные изменения в составе пернатого мира. Но если сравнить птиц раннего миоцена (около 19 млн лет назад) и голоцена, то различия также будут очень большими. Это означает, что масштабная смена видов случалась здесь задолго до появления людей, хотя детали этого процесса были неизвестны.
Пролить свет на древнюю историю местной орнитофауны позволила уникальная находка австралийских и новозеландских ученых. В пещере, расположенной недалеко от известных пещер Вайтомо на Северном острове, они обнаружили окаменелости позвоночных раннего плейстоцена. Определить возраст находок помогли слои тефры – отложений вулканического пепла, выброшенных при извержениях 1,55 и 1 млн лет назад. Дополнительным подтверждением стали сталактиты, выросшие поверх вулканических отложений 535 тыс. лет назад.
Среди древних окаменелостей были обнаружены останки четырех видов лягушек, а также 12 видов птиц, около половина которых уже не встречалось в более поздних слоях. Ученые описали два новых вида: Strigops insulaborealis – древнего родственника нелетающего совиного попугая (какапо), и Porphyrio claytongreenei – вымершего предкового вида редкой современной птицы такахе (бескрылой султанки). Кроме того, впервые в Новой Зеландии были обнаружены останки птиц из подсемейства Phabinae (австралийских земляных голубей), представители которого сегодня обитают исключительно в Австралии.
Одной из наиболее значительных находок является древний родственник какапо. Современный совиный попугай – тяжелая, нелетающая птица, ведущая ночной образ жизни. Но его древний предок, возможно, умел летать, хотя для подтверждения его способности к полету нужны дополнительные исследования. Судя по всему, у него были более слабые ноги, чем у его потомка, который держится в основном на земле. Сам факт перехода от к нелетающему образу жизни не нов: известны случаи, когда птицы в ходе адаптации в ситуациях экологического кризиса отказываются от полета, если могут добывать на земле пищу в достаточном количестве, не боясь опасных хищников.
Результаты изучения окаменелостей свидетельствуют, что орнитофауна Новой Зеландии обновилась почти наполовину уже задолго до появления человека. Время этих изменений совпало с усилением нестабильности климата, обусловленного сменой ледниковых и межледниковых периодов, а также с катастрофическим извержением вулкана около 1 млн лет назад. Извергаемые вулканом раскаленные потоки газов, обломков пород и пепла и многометровые слои вулканических отложений уничтожали привычные для птиц места обитания, способствуя вымиранию одних видов и заставляя другие радикально менять свой облик и образ жизни, чтобы найти свое место в новом мире.
Фото: https://easy-peasy.ai
Публикации по теме:
Предки страусов и киви отказались от полета после вымирания динозавров
Причиной извержений супервулканов оказалась обыкновенная вода
: 03.02.2026 
