: 06.11.2024

Ученые – об опасности потери обоняния и возможностях ароматерапии

Потеря или искажение обоняния была одной из характерных и памятных черт COVID-19 – коронавирусной инфекции, пандемия которой случилась в 2020–2021 гг. Более чем у 12% переболевших людей эти нарушения сохранялись в течение месяцев после выздоровления, значительно снижая качество жизни. Однако эта острая респираторная инфекция – далеко не единственная болезнь, при которой мир запахов вокруг нас радикально меняется, иногда необратимо.

Для некоторых заболеваний связь с потерей обоняния уже хорошо изучена – это, помимо COVID-19, ринит, болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона. Но сейчас ученые из США и Великобритании обнаружили, что такая патология сопровождает по меньшей мере 139 неврологических, соматических и врожденных патологий, хотя для большинства из них такая связь пока подтверждена результатами всего одного исследования.

Обоняние, или способность воспринимать и анализировать запахи, – одно из самых древних органов чувств. Восприятие запаха начинается с чувствительных хеморецепторных клеток, белковые рецепторы белки которых воспринимают химические вещества-сигналы из окружающей среды и передают эту информацию в мозг. Мозговые структуры, которые обрабатывают обонятельную информацию, также эволюционно очень древние; они связаны с лимбической системой, участвующей в обработке эмоций и запоминании.

Обычно первичная обработка сигналов от органов чувств происходит в еще одной структуре – таламусе, играющем роль своеобразного реле в нейронных цепях. Уникальность обонятельной системы – в ее прямой связи с областями мозга, связанными с формированием памяти.

Существует ли причинно-следственная связь между потерей обоняния и развитием той или иной болезни, или это просто ассоциации? Ответить на такой вопрос непросто. Но даже если ответ утвердительный, то пока нельзя точно сказать, что является причиной, а что следствием. Еще один вариант – что имеется общий механизм, отвечающий за нарушения обонятельной и других систем организма.

Пока же стоит обобщить имеющиеся данные. Так, из результатов нескольких многолетних наблюдений следует, что способность воспринимать запахи утрачивается задолго до появления симптомов болезней Паркинсона и Альцгеймера. И по динамике этого показателя можно предсказать вероятность развития когнитивных нарушений.

Обонятельная дисфункция наблюдается у молодых людей, у которых со временем развивается шизофрения. Потеря обоняния предшествует депрессии, серьезным сердечным заболеваниям и рассеянному склерозу. Обоняние нарушается и при множестве других самых разных патологий, от алкоголизма и аутизма до глаукомы и ожирения.

Все вышеперечисленные заболевания объединяет одно – их связь с воспалением. Именно развитие воспаления может быть тем общим звеном, что лежит в основе причинно-следственной связи между патологиями обонятельной и других систем. Показательно, что у пациентов с гипосмией (снижением обоняния) в плазме крови, слюне и носовой слизи был обнаружен повышенный уровень провоспалительного цитокина (интерлейкина-6), характерный для местных и системных воспалительных процессов.

Но если потеря способности ощущать запахи предшествует развитию той или иной патологии, можно ли повлиять на этот процесс, воздействуя на саму обонятельную систему? Судя по имеющимся данным, можно. Так, ученые обнаружили, что использование в течение 2 часов перед сном одорантов за полгода более чем втрое улучшили память умственно здоровых пожилых людей.

Подобный эффект мог быть обусловлен снижением воспалительных процессов. В экспериментах на животных уже было показано, что некоторые ароматы обладают противовоспалительным действием. Примером могут служить генно-инженерные мыши, служащие животной моделью болезни Альцгеймера. Фармакологическое подавление воспаления у этих животных улучшило их память, но такое же действие оказало и полугодовое воздействие запаха ментола. Мятный запах также способствовал снижению у этих мышей уровня интерлейкина-1-бета.

Сейчас при содержании в неволе животных, особенно крупных кошачьих, часто используют так называемое ольфакторное (запаховое) обогащение среды – аналог ароматерапии для животных. Показано, что у мышей подобные процедуры улучшают как сами обонятельные способности, так и показатели обучения и памяти при выполнении задач, не связанных с запахами. Ученые считают, что насыщение среды запахами может стимулировать когнитивный резерв, который определяется функциональной гибкостью в использовании ресурсов мозга.

Что касается людей, то у них порог обоняния также коррелирует с показателем когнитивного резерва. Возможно, важную роль в этом может играть прямая связь обонятельной системы с центрами памяти. Также есть данные, что неприятные запахи активируют воспалительную реакцию, а приятные – подавляют. В ряде исследований было показано, что воздействие эфирных масел нормализует уровень нейромедиаторов, снижает уровень воспалительных и повышает уровень нейропротекторных факторов в мозге. Результат – улучшение умственных способностей.

Помимо ароматерапии есть и другой, прямой подход, например, электрическая стимуляция обонятельной луковицы. У крыс-моделей болезни Альцгеймера с помощью этого метода удалось обратить вспять накопление бляшек патогенного амилоидного белка, увеличить функциональную связность мозга при выполнении задач на работу памяти. Но к человеку такой подход вряд ли применим, по крайней мере пока.

В любом случае теперь мы знаем, что запахи играют в нашей жизни намного большую роль, чем предполагалось. Так что окружать себя приятными ароматами будет полезно во всех отношениях, и неважно, больны мы или здоровы.

Публикации по теме:

Запах, который не лжет

Вакцинация запахом

От обоняния рыб к восстановительной медицине

При COVID-19 мозг страдает, вопрос – надолго ли?

COVID-19 и когнитивный дефицит: не так страшен черт, как его малюют

Фото: https://www.flickr.com

: 06.11.2024